자율주행 가능한 로보트럭… ‘꽉’ 막힌 물류대란 해결할 구원투수!
권세희 (ksh0710@donga.com ) 기자
2021-11-17 13:26:00
지난 11일 인천 중구의 한 주유소에 요소수를 구입하기 위한 화물 차량들이 도로 양 옆으로 긴 줄을 서 있다. 동아일보 자료사진
꽉 막힌 도로의 자동차 안. 오도 가도 못하는 상황에 답답함이 치밀어 오른다. 세계는 지금 고속도로에 줄지어 선 자동차들처럼 정체된 물류(물품을 신속하게 원하는 장소에 보내는 경제 활동)난으로 난감한 상황이다. 코로나19로 안 좋았던 경기(경제 활동 상태)가 회복된 뒤 전 세계적으로 수출입 물량이 크게 늘었지만 이 물량을 각국이 제때 처리하지 못하면서 글로벌 물류대란이 일어난 것.
중국에서 시작된 석탄 부족도 물류대란에 기름을 부었다. 호주와의 갈등으로 중국이 호주산 석탄을 수입하지 않기로 결정했고, 자국내 석탄 부족을 우려한 중국이 석탄에서 추출하는 ‘요소’의 수출도 제한했다. 경유 차량 운행에 반드시 필요한 ‘요소수’가 요소로 만들어진다. 우리나라의 경우 요소의 80%를 중국에 의존하고 있어 요소수 부족에 따른 화물차 등의 운행 제한으로 물류대란이 우려되는 상황이다. 엎친 데 덮친 격으로 미국 등에선 화물 트럭 운전사를 구하는 데도 어려움을 겪고 있다.
이런 글로벌 물류 대란을 해결해줄 해결사로 ‘로보트럭’이 주목받는다. 로보트럭은 운전자 없이도 먼 거리를 ‘쌩쌩’ 달릴 수 있는 자율 주행 트럭. 로보트럭이 무엇인지, 어떻게 활용되고 있는지 알아보자.
쉬지 않고 한 번에 쌩!
미국 자율주행 기술 스타트업 ‘오로라’의 로보트럭. 오로라 제공
중국 자율주행트럭 기업 투심플이 개발한 로보트럭. 포브스 홈페이지 캡처
운전석에 앉아 10시간이 넘는 장거리 운전을 해야 하는 상황은 운전자에게 고통 그 자체다. 만약 운전자 없이 자율 주행을 하는 로보트럭이 상용화(일상적으로 널리 쓰임)된다면? 창고에 가득 쌓인 물건을 먼 거리까지 빠르게 배송할 수 있는 시대가 올지도 모른다.
최근 미국 자율주행 스타트업 ‘오로라’가 개발한 트럭들은 지난 9월부터 미국 텍사스 주의 댈러스와 휴스턴을 오가며 화물을 운송하는 시범 운행을 시작했다. 현재는 만일의 사태에 대비해 운전자가 탑승하지만 2023년 말에는 운전자 없이 이동하는 로보트럭을 볼 수 있다는 것이 업체 측 설명.
로보트럭은 물류 업계의 변화를 가지고 올 ‘게임 체인저(결과나 흐름의 판도를 뒤바꿔 놓을 만한 중요한 역할을 하는 인물이나 제품)’로 불리고 있다. 왜일까?
빠른 운송 시간이 가장 큰 장점. 로보트럭은 무인 자율 주행 트럭이므로 운전자의 휴식 시간 등이 필요 없다. 설정된 도착지까지 멈추지 않고 달릴 수 있는 것. 운송 시간이 줄어들면서 신선도가 중요한 운송품이 상해서 버리는 상황을 최소화할 수 있어 불필요한 쓰레기도 줄일 수 있다. 아울러 미국 등에선 장거리 운전사가 부족해 인력난을 겪고 있는데, 전문가들은 로보트럭이 도입되면 운전사들이 무리한 운행 일정을 소화하는 대신 로보트럭과 물류 시스템을 관리하는 역할을 할 것으로 보고 있다.
물류 비용, 30%↓
월마트와 가틱이 공동 개발한 로보트럭이 도로를 달리고 있는 모습. 테크크런치 홈페이지 캡처
로보트럭이 서 있는 모습. 월마트 제공
이미 식료품 배송에 로보트럭을 도입한 곳도 있다. 세계 최대 유통업체 월마트다. 월마트는 미국 아칸소 주의 물류 시스템에 로보트럭을 활용하고 있다.
월마트는 앞서 자율주행 스타트업인 ‘가틱’과 로보트럭을 공동으로 개발해왔다. 월마트와 가틱은 식료품 등을 주문 처리센터에서 물류 창고로 운송하거나 물류 창고에서 소매점으로 운송하는 ‘미들마일(middle mile·중간단계 물류) 배송’에 이 로보트럭을 활용하고 있다. 로보트럭이 미들마일 배송에 적용돼 상용화된 것은 이번이 처음이다.
미국 CNBC에 따르면 현재 아칸소 주에서 운영하는 월마트의 로보트럭들은 월마트 물류 창고와 아칸소 주 벤톤빌 지역에 있는 식료품점을 오간다. 다만 아직까지는 만일의 사태에 대비해 맑은 날씨에만 운행하고 조수석에 안전 요원이 함께 탑승하는 것으로 알려졌다.
월마트와 가틱은 “로보트럭은 물류 창고와 매장 등 정해진 경로를 반복적으로 운행하며 상품을 운송하는 데 효율적이고 안전하다”면서 “로보트럭을 활용하면 물류 비용을 30% 이상 줄일 수 있다”고 밝혔다.
관련기사
-
홍콩, 스스로 다시 일어서는 ‘오뚝이 소방선’ 도입
홍콩 소방당국이 바다 위에서 뒤집어져도 자체적인 힘으로 다시 일어서는 세계 최대 규모의 ‘오뚝이 소방선’을 도입해요. 소방선은 소방 시설을 갖추고 연안이나 항만에서 불 끄는 일을 하는 배를 말해요. 홍콩 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 대만의 조선소에서 제작된 이 소방선은 길이 약 35∼40m, 무게 약 200t(톤)에 달해요. 홍콩 당국은 해당 소방선을 도입하기 위해 약 220억 원의 예산을 들였다고 밝히며 세계 최대 규모의 자체 복원 소방선이라고 소개했어요. 이 소방선은 물 위에서 선체(배의 몸체)가 완전히 고꾸라져도 6초 만에 오뚝이처럼 다시 일어날 수 있는 게 특징이에요. 에어백(공기 주머니) 등을 이용해 배가 기울어지거나 뒤집혀도 무게 중심의 위치를 바꿔 즉시 자세를 복원하는 기술이 적용됐지요. 최근 공개된 영상에는 대만 수아오 항에서 진행한 테스트에서 바다 위에서 서서히 기울다 완전히 뒤집힌 거대한 소방선이 불과 6초 정도의 시간 만에 완전히 바로 서 원래 자세를 갖추는 모습이 담겼어요. 이날 테스트에서 전복 상황을 포함한 모든 검사가 순조롭게 이뤄졌다고 SCMP는 밝혔어요. 소방선은 여러 테스트를 거쳐 이르면 6월경 홍콩으로 인도(사물이나 권리 등을 넘겨줌)될 예정이에요. 홍콩 소방당국은 “새로운 소방선을 도입함으로써 홍콩 동부의 거친 바다에서 해상 수색과 구조 능력이 크게 강화될 것”이라고 기대했어요.
2024-04-28 13:18:25
-
고온·고압 환경 아닌데… 국내 연구진, 세계 최초로 대기압에서 다이아몬드 생성
국내 연구진이 세계 최초로 우리 주변 기압(대기의 압력)인 대기압(1기압)에서 다이아몬드를 만드는 데 성공했어요. 자연에서 다이아몬드는 땅속 아주 깊숙한 곳에서 탄소(C) 덩어리가 엄청난 열과 압력을 받아 탄생해요. 실험실에서 기계 장치로 인공(사람의 힘에 의한 가공) 다이아몬드를 만들 때에도 대기압의 5만∼6만 배에 달하는 높은 압력과 1300∼1600도에 육박하는 극도의 고온 환경이 필요하지요. 하지만 기초과학연구원(IBS) 로드니 루오프 연구단장 연구팀은 1기압과 1025도의 온도에서 다이아몬드를 만들어내는 데 성공했다고 최근 밝혔어요. 앞서 연구팀은 온도와 압력을 빠르게 조절해 액체 금속 합금(성질이 다른 물질을 섞어 만든 금속)을 만드는 장치 ‘RSR-S’를 직접 제작했어요. 인공 다이아몬드는 압력과 온도 조건을 맞춘 용기 안에 메탄과 수소가스를 넣은 뒤 온도를 높여 기체에서 탄소를 분리하는 방식으로 만들어져요. 다이아몬드 구성 물질인 탄소가 바닥에 막을 형성하면서 겹겹이 쌓여 점점 다이아몬드가 커지는 원리지요. 연구팀은 RSR-S를 이용해 갈륨, 니켈, 철, 실리콘으로 구성된 액체 금속 합금을 만들어냈어요. 그리곤 1기압의 압력과 온도 1025도의 환경에서 액체 금속 합금 아래쪽 표면부터 탄소가 확산되는 것을 확인했어요. 즉, 다이아몬드를 성장시키는 데 성공한 것. 다이아몬드는 매우 단단하고 내화학성(물질이 화학적 물질이나 처리에 견디는 정도)이 우수한 탄소 물질로, 반도체나 전자기기 등 활용도가 매우 높아요. 하지만 이런 다이아몬드를 만들기가 상당히 까다롭다는 게 문제였지요. 이번 연구를 통해 다양한 산업에 활용될 수 있는 원천 기술(근원이 되는 기술)이 개발됐다는 평가가 나와요.
2024-04-25 12:59:36
-
과도한 관광객에 몸살 앓는 암스테르담, “새 호텔 그만 지어라”
네덜란드 수도이자 유럽 대표 관광 도시 암스테르담이 새로운 호텔 건설을 제한하기로 했어요. 너무 많은 관광객들이 몰려 지역 주민들의 삶을 방해하는 ‘오버투어리즘(과잉 관광)’에 대처하기 위함이에요. 코로나19 대유행이 끝난 이후부터 세계적인 관광지마다 관광객 발길이 폭발적으로 늘면서 오버투어리즘 문제가 발생하고 있지요. 미국 CNN 방송 등 외신에 따르면 암스테르담 시는 성명을 통해 “호텔 건설을 제한해 시민과 방문객 모두에게 적합한 환경을 만들겠다”고 최근 밝혔어요. 다만 기존 호텔이 문 닫고 새로운 숙박 시설이 오랫동안 유지될 수 있는 경우에는 새로운 호텔 건설을 허가할 방침이며 이미 신축(건물 따위를 새로 만듦) 허가를 받은 호텔은 계속 공사를 진행할 수 있다고 설명했어요. 암스테르담은 연간 2000만 명가량의 관광객이 몰려드는 인기 관광 도시로, 그간 오버투어리즘 문제에 대한 지적이 꾸준히 있었어요. 암스테르담은 이번 조치를 통해 연간 여행객 숙박 횟수를 2000만 건 이내로 조절할 계획이에요. 지난해 암스테르담 시 의회는 한 해 관광객 수가 1800만 명을 넘으면 오버투어리즘에 의무적으로 대처해야 한다는 내용의 조례(지방자치단체가 정한 법률상 규정)를 정하기도 했지요. 한편 관광객들이 너무 많아 몸살을 앓는 유럽의 관광 도시들은 속속 대책을 내놓고 있어요. 이탈리아 북부의 수상도시 베네치아는 오는 6월부터 단체 관광객의 규모를 25명으로 제한하고 관광 가이드의 확성기 사용을 금지해요. 관광객들이 특히 많이 찾는 시기인 4월 말부터 7월 중순까지는 일일 관광객에게 5유로(약 7350원)의 입장료도 부과하지요. 영국 맨체스터나 스페인 발렌시아 등 관광세를 도입하는 지역도 늘고 있어요.
2024-04-21 11:33:11
-
뉴욕시에 첫 프로축구 전용구장 들어선다
미국 뉴욕시에 처음으로 프로축구 전용구장이 생길 예정이에요. 미국 일간 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 뉴욕시의회는 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 경기장 건립 계획을 최근 승인했어요. 이에 따라 뉴욕시 동부 퀸스의 시티필드 인근에 2만5000석 규모의 새로운 구장(시합을 하는 운동장)이 2027년까지 들어설 것으로 알려져요. 이는 뉴욕시에 설립되는 최초의 프로축구 전용구장이에요. 그간 홈구장(팀의 근거지에 있는 경기장)이 없던 뉴욕시 축구팀인 뉴욕시티FC는 인근의 구장을 빌려 홈경기를 치러왔지요. 경기장이 들어설 퀸스의 윌레츠 포인트 지역은 원래 자동차 정비소 등이 밀집돼 있던 곳. 뉴욕시는 이 일대를 주거, 교육, 쇼핑 시설 등이 함께 모인 복합단지로 개발한다는 계획이에요. 이 같은 결정은 미국에서 축구의 인기가 높아지고 있는 데 따른 것. 지난 1993년 출범한 MLS는 그동안 야구와 미식축구, 농구, 아이스하키 등에 밀려 미국 내에서 큰 인기를 끌지 못했어요. 하지만 오는 2026년 북중미월드컵이 미국에서 열릴 예정인 데다 축구를 좋아하는 히스패닉(스페인어를 쓰는 중남미계의 미국 이주민) 인구 비중이 늘면서 축구에 대한 관심이 오르고 있다는 분석이에요.
2024-04-14 11:24:26 2024-04-14 11:25:07
-
대만서 규모 7.2 강진 발생… TSMC 공장도 잠시 멈춰
지진이 발생한 대만 화롄에 구조대가 충돌한 모습지난 3일(현지시간) 오전 7시경 대만 북동부 화롄에서 남동쪽으로 약 25㎞ 떨어진 바다에서 규모 7.2의 강한 지진 발생해 건물이 무너져 인명(사람의 목숨) 피해가 잇따랐어요. 1999년 9월 21일 발생해 2400여 명의 목숨을 앗아간 ‘921 대지진’ 이후 25년 만에 대만에서 강력한 지진이 또 다시 발생한 것.대만 중앙기상국(CWA) 등에 따르면 이날 오전 7시 58분(현지시간) 화롄 인근 앞바다에서 규모 7.2의 지진이 발생했어요. 이번 지진은 화롄에서 138㎞ 떨어진 수도인 타이베이에서도 큰 진동이 느껴질 만큼 강력했으며 규모 6.5 이상의 여진(큰 지진 이후 잇따라 일어나는 작은 지진)이 수차례 이어졌어요.대만 중앙통신사(CNA)에 따르면 4일 오전 7시(현지시간) 기준 강진으로 9명이 숨지고 1000여 명이 다친 것으로 조사됐어요. 100여 명은 무너진 건물 등에 고립돼 있어 구조 작업이 진행 중이에요. CWA는 진원(지진이 처음 시작된 곳)의 깊이가 약 20㎞로, 진앙(최초로 지진파가 발생한 지역의 바로 위)이 육지와 상당히 가까워 대만 전 지역에서 지진을 느꼈을 것이라고 전했어요. 앞으로 3, 4일간 규모 6.5 이상의 여진이 계속될 가능성이 있다고도 경고했어요.이번 강진으로 세계 경제가 주춤할 수 있다는 우려가 나오기도 했어요. 대만 전역에는 세계 최대의 파운드리(반도체 수탁 생산) 기업인 TSMC의 공장이 위치했어요. 그러나 강진으로 TSMC의 일부 공장이 한때 가동을 멈추며 반도체 생산이 한동안 중단됐지요. 따라서 세계 반도체 공급에 차질이 빚어져 경제에 악영향을 미칠 수도 있다는 분석이에요.한편 파운드리는 반도체를 직접 설계하진 않고 디자인을 넘겨받아 반도체 칩의 생산만을 담당하는 기업을 말해요. 대만은 스마트폰, 노트북뿐 아니라 인공지능(AI) 관련 기기에도 들어가는 최고 사양의 시스템(비메모리) 반도체를 80∼90%를 공급하는 세계 반도체 생산의 중심지예요.
2024-04-04 13:12:47